O objetivo de uma vacina é evitar que uma pessoa adquira uma doença e não uma forma ou grau de uma doença. Um fármaco que impede um organismo de adquirir uma determinada forma ou grau de uma doença não é vacina, é soro.

Exemplo: vacinas antitetânica X soro antitetânico. A vacina previne o tétano de forma eficaz e definitiva, não necessitando de soro no caso de um ferimento, enquanto o soro é usado quando não se sabe ou tem-se certeza que uma pessoa acidentada tomou a vacina, ou um recém nato nascido de parto sem uso de material esterilizado.

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