Odette Lourenção van Kolch nasceu em 1918, em Barra Bonita, no Estado de São Paulo, na época uma cidade que vivia da cafeicultura. Cursou o primário na Escola de Aplicação da Escola Normal Oficial, em São Carlos, para onde sua família havia se mudado, e o curso ginasial na Escola Normal de Botucatu. Em 1942, Odette Lourenção mudou-se para São Paulo onde cursou Pedagogia na Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras da USP, que era o único curso oferecido para quem se interessava por Psicologia, paixão de Odette desde o curso Normal. Deve-se ressaltar que naquela época ainda não existia o curso de Psicologia. Ao terminar o curso de Pedagogia foi convidada para trabalhar como professora assistente de Psicologia Educacional na própria USP, onde fez pós-graduação. Em Psicologia Educacional.
Em 1970, com a reforma universitária, foi criado o Instituto de Psicologia da USP; Odette Lourenção passou para o Departamento de Psicologia da Aprendizagem, do Desenvolvimento e da Personalidade, onde prestou concurso para professor livre-docente. Em 1978, ela tornou-se professora titular do departamento. Entre 1985 e 1989, a psicóloga ocupou o cargo de vice-diretora do Instituto de Psicologia da USP. Posteriormente transferiu-se para o Departamento de Psicologia Clínica.
Outro fato relevante é que Odette Lourenção fez parte da equipe que elaborou a aprovou a Lei 4.119/62, que dispõe sobre a formação em Psicologia e regulamenta a profissão do Psicólogo.
Sempre ativa, Odette Lourenção também participou da Comissão de Pós-graduação em Psicologia e da comissão de Revalidação de Diplomas e chegou a presidente da Coordenadoria de Pós-graduação em Psicologia Clínica, entre outros cargos que sempre enriqueceram a Psicologia no país. Em 15 de junho de 1993, em função da idade, ela recebeu aposentadoria compulsória.
No entanto, Odette continuou a desenvolver atividades de orientação de alunos da pós-graduação, mestrado e doutorado na área de diagnóstico psicológico, área de atuação preferencial da psicologia. Ela também foi por três vezes presidente da Sociedade de Psicologia de São Paulo e membro fundador da Academia Paulista de Psicologia. Importante ressaltar que em 1982 ela recebeu o diploma de honra ao mérito do Conselho Federal de Psicologia, dado a personalidades que se destacaram na categoria.
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