A obra de Scott reflete a crescente preocupação da psicologia funcional com o lado prático das coisas. “Ao retornar da Leipzig de Wundt para a Chicago da virada do século Scott fez suas publicações passarem da teorização germânica à utilidade prática americana. Em vez de explicar as motivações e impulsos em geral, Scott descrevia como influenciar pessoas, incluindo consumidores, públicos de palestras e trabalhadores” (Von Mayrhauser, 1989, p.61).
Scott reuniu um impressionante número de primeiros lugares. Foi o primeiro a aplicar a psicologia à publicidade e à seleção e administração de pessoal, o primeiro a ostentar o título de professor de psicologia aplicada, o fundador da primeira empresa de consultoria psicologia e o primeiro a receber a Distinguished Service Medal, uma condecoração do Exército dos Estados Unidos.
Walter Dill Scott nasceu numa fazenda em Illinois, no anos de 1869. Ele começou a se dedicar à idéia do aumento da eficiência aos doze anos quando arava o campo. Como seu pai ficava doente com freqüência, o garoto basicamente dirigia a pequena fazenda família. Um dia, ele fez uma pausa no final de um sulco para deixar os dois cavalos descansar. Contemplando os edifícios da Universidade Normal Estadual de Illinois, à distância, ele percebeu de repente que, se quisesse conseguir alguma coisa, tinha que parar de perder tempo. E ali estava ele, perdendo dez minutos de cada hora para deixar os cavalos descansar! Isso eqüivalia a mais ou menos uma hora e meia por dia, tempo que ele podia usar lendo e estudando. A partir daquele dia, Scott sempre levava ao menos um livro consigo e lia em todos os momentos de folga.
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