JAMES MILL (1773-1836) foi educado na Universidade de Edimburgo, na Escócia, e foi ministro da Igreja por um curto período de temo. Quando descobriu que ninguém conseguia entender seus sermões, deixou a Igreja da Escócia para ganhar a vida como escritor. Seus livros foram muitos e variados, e sua mais famosa obra literária é History of British Índia (História das Índias Britânicas), que levou quinze anos para terminar. Sua contribuição mais importante para a psicologia é Analysis of the Phenomena of the Human Mind (Análise dos Fenômenos da Mente Humana) (1829).

Sugeriu que as sensações e as idéias são os únicos tipos de elementos mentais que existem. Para a tradição empirista-associacionista até então aceita, todo o conhecimento começa com as sensações, das quais são derivados, através do processo da associação, os complexos de idéias de ordem superior. Para Mill, a associação é uma questão de contiguidade ou concomitância e pode ser tanto simultânea como sucessiva.

Mill acreditava que a mente não tem função criativa, pois a associação é um processo passivo. Em outras palavras, sensações ocorridas juntas numa certa ordem se reproduzem mecanicamente como idéias, e essas idéias acontecem na mesma ordem de suas sensações correspondentes. A associação é tratada em termos mecânicos, e as idéias resultantes são apenas a acumulação ou soma dos elementos individuais.

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