Após uma trajetória de 26 anos, a Microsoft anunciou o encerramento do suporte técnico ao Windows CE, um sistema operacional que, embora nunca tenha alcançado a popularidade do Windows tradicional, encontrou seu nicho em dispositivos industriais e de consumo.

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Um pouco da história do Windows CE

O Windows CE foi lançado em 1996 como uma resposta da Microsoft à crescente demanda por sistemas operacionais leves e eficientes, especialmente voltados para dispositivos portáteis e incorporados. Sua abordagem modular permitiu que fosse adaptado a uma variedade de hardware, tornando-o relevante em setores como automação industrial e dispositivos de mão.

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Essa versão do sistema operacional da Gigante de Redmond foi concebido originalmente para aparelhos com baixo consumo de energia e dimensões compactas. Ele surgiu para rivalizar com os PDAs e Palms, mas também marcou presença em terminais industriais e sistemas de GPS.

Demorou um quarto de século para a Microsoft descontinuar o Windows CE, enquanto um notebook comprado em 2015 não é compatível com o Windows 11. E já anunciaram o fim do Windows 10 para 2025. As decisões da empresa de Redmond são, por vezes, enigmáticas…

Ideias promissora mas que não vingou

O Windows CE foi apresentado em 16 de novembro de 1996, juntamente com o Windows NT 4, o sistema preferido da Microsoft para servidores e workstations.

Ele se notabilizava pela flexibilidade, sendo uma opção para aparelhos portáteis e outros dispositivos de baixa potência. Era uma ideia promissora, mesmo que suas funcionalidades fossem mais limitadas em comparação ao Windows 95. Pelo menos, visualmente, lembrava a edição do Windows que revolucionou o mercado para a Microsoft.

Recentemente, parece que alguém na Microsoft decidiu que era hora de encerrar o ciclo do Windows CE, finalizando o suporte para a edição mais recente, o Windows CE 8, também chamado de Compact Embedded 2013.

Declínio do Windows CE

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O declínio do Windows CE começou quando a Microsoft anunciou em 2011 sua intenção de substituí-lo por uma versão unificada baseada no Windows 8. Esse plano não se concretizou como esperado, e em 2020, a decisão foi adotar um software baseado no Windows 10 IoT para os dispositivos que ainda utilizavam o CE.

O Windows CE não atingiu todo o seu potencial. Inicialmente, estava nos PDAs, visando oferecer a experiência de um PC em um dispositivo de bolso. Posteriormente, mudou sua direção para outros tipos de aparelhos, buscando uma expansão mais acelerada.

Essa popularidade esperada nunca se materializou. Tanto que muitos só estão descobrindo sua existência agora. Mas, de certa forma, o Windows CE deixa uma marca, pois ajudou a moldar uma era de mobilidade. Ele se destacou quando os mini PCs estavam em voga, influenciando muitos a adotar futuramente dispositivos como notebooks e celulares.

O Windows CE até tentou entrar no mercado de smartphones, mas não conseguiu competir com Android e iOS, que dominaram o cenário. A iniciativa da Microsoft acabou sendo eclipsada por esse duopólio.

É surpreendente pensar que o suporte ao Windows CE durou 26 anos. As licenças do Windows Embedded Compact 2013 estarão disponíveis até 2028, mas o suporte estendido termina este ano.

Para aqueles que possuem um dispositivo com Windows CE, ele continuará operacional. No entanto, não haverá mais atualizações de segurança. E, sinceramente, é difícil imaginar quem ainda usa o Windows CE ou quem se daria ao trabalho de criar uma ameaça para ele.

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