Conceitualmente, psicopatologia pode ser definido como o estudo das doenças da mente, pois psique significa mente, pathós traduz-se por doenças e logos significa estudo, sendo todos eles radicais de origem linguística grega. A psicopatologia é a base da psicologia e da psiquiatria, pois todas as doenças mentais são enquadradas de forma sistemática e agrupadas de acordo com sua etiologia, padrão de personalidade, psicodinâmica e sintomatologia.

As doenças mentais se dividem em três grupos: psiconeurose, psicoses e psicopatias.