Os b\u00e1rbaros habitavam inicialmente as terras situadas al\u00e9m dos limites do Imp\u00e9rio Romano. Dividiam-se em numerosos povos, dos quais os mais importantes foram os germanos.<\/p>\n
Os germanos habitavam as terras do norte do Imp\u00e9rio Romano e, apesar de n\u00e3o formarem uma na\u00e7\u00e3o, estavam unidos pela l\u00edngua, costumes, religi\u00e3o e origem comum. Eram extremamente belicosos. Combatiam permanentemente, muitas vezes \u00e0 vista da mulher e dos filhos. Guerreavam entoando um canto, que aumentava de volume at\u00e9 tornar-se ensurdecedor. Acreditavam que ap\u00f3s a morte ganhariam o c\u00e9u (Valhala), onde continuariam a combater eternamente.<\/p>\n
Os germanos tinham estatura elevada, pele alva, cabelos ruivos e olhos azuis. Cultivavam a lealdade e a vida simples, sendo, em seus acampamentos, bastante hospitaleiros. Eram n\u00f4mades, deslocando-se continuamente com suas fam\u00edlias em carros de bois. Algumas vezes se fixaram em certos territ\u00f3rios como agricultores.<\/p>\n
Nos primeiros tempos da a nossa Era, os b\u00e1rbaros estiveram contidos pelas legi\u00f5es romanas, al\u00e9m das fronteiras do Imp\u00e9rio. Aos poucos, por\u00e9m, j\u00e1 no s\u00e9culo III, come\u00e7ou a penetra\u00e7\u00e3o b\u00e1rbara nas fronteiras romanas. A princ\u00edpio pac\u00edfica (agricultores e pastores que ganhavam terras para cultivar; soldados mercen\u00e1rios para defender Roma), e depois violenta.<\/p>\n
Essa fase foi a das grandes invas\u00f5es. Sua causa parece ter sido a expans\u00e3o chinesa para oeste, o que levou os hunos a avan\u00e7arem sobre as terras dos b\u00e1rbaros acampados nas plan\u00edcies da \u00c1sia Ocidental e da Europa do Norte. Fugindo dos hunos, milh\u00f5es de b\u00e1rbaros de v\u00e1rias origens precipitaram-se sobre as ent\u00e3o fr\u00e1geis defesas do Imp\u00e9rio Romano, terminando por destru\u00ed-lo por completo.<\/p>\n
O antigo Imp\u00e9rio Romano foi dividido em numerosas \u00e1reas, ocupadas por diferentes povos, que se cruzaram com a popula\u00e7\u00e3o romana. Lentamente surgiram novos reinos, onde se misturavam, pacificamente, costumes, leis e tradi\u00e7\u00f5es. Esses reinos deram origem, j\u00e1 no fim da Idade M\u00e9dia, a grande parte das na\u00e7\u00f5es modernas da Europa.<\/p>\n
De todos os povos b\u00e1rbaros, o \u00fanico que conseguiu estabelecer um reino com dura\u00e7\u00e3o relativamente longa foram os francos. Quando do ataque de \u00c1tila ao territ\u00f3rio romano, um dos chefes francos, Meroveu, destacou-se pela luta ao lado de Roma. Meroveu foi o fundador da dinastia Merov\u00edngia. Mais tarde, seu neto Cl\u00f3vis estabeleceu as bases do reino franco, aceitando o cristianismo e algumas tradi\u00e7\u00f5es romanas.<\/p>\n
Travando lutas contra os alamanos, Cl\u00f3vis consegue estabelecer sua autoridade sobre grande parte do territ\u00f3rio gaul\u00eas. Abra\u00e7ando a religi\u00e3o de sua mulher Clotilde, ap\u00f3s uma dif\u00edcil vit\u00f3ria na batalha de Tolbiac (496), Cl\u00f3vis foi batizado pelo bispo de Reims, S\u00e3o Rem\u00edgio.<\/p>\n
Depois da morte de Cl\u00f3vis, a dinastia Merov\u00edngia entra em decad\u00eancia. Seus sucessores, conhecidos por reis indolentes, preocupavam-se apenas com os prazeres, delegando poderes a seus prefeitos de pal\u00e1cio, para os neg\u00f3cios de Estado e da guerra. Gra\u00e7as a isso, enquanto o rei descansava, um prefeito de pal\u00e1cio, Carlos Martel, enfrentava os \u00e1rabes que, ap\u00f3s dominarem a Pen\u00ednsula Ib\u00e9rica, avan\u00e7avam sobre a Fran\u00e7a. Carlos Martel derrota os \u00e1rabes em Poitiers, salvando o resto da Europa do dom\u00ednio mu\u00e7ulmano.<\/p>\n
O filho de Carlos Martel, Pepino o Breve, de prefeito de pal\u00e1cio foi feito rei dos francos, atrav\u00e9s de um golpe de estado que dep\u00f4s o \u00faltimo rei merov\u00edngio, Childerico III. Come\u00e7a a dinastia dos Carol\u00edngios.<\/p>\n
O maior dos Carol\u00edngios foi Carlos Magno, filho de Pepino o Breve. Seu reinado, de quase meio s\u00e9culo, caracterizou-se pela defesa intransigente da Igreja, por cuja causa lutou durante toda a sua vida. Travou 54 campanhas militares, a maioria das quais bem sucedida. O pr\u00f3prio Papa Le\u00e3o III esteve refugiado na corte de Carlos Magno, ap\u00f3s sua expuls\u00e3o de Roma. Carlos Magno confirmou a doa\u00e7\u00e3o \u00e0 Igreja da parte central da It\u00e1lia, feita por seu pai, expulsando dali os lombardos.<\/p>\n
Gra\u00e7as \u00e0s lutas que travou, conseguiu pacificar as fronteiras de seu reino, al\u00e9m de alarg\u00e1-las progressivamente. Sua prote\u00e7\u00e3o \u00e0 Igreja granjeou-lhe a simpatia dos papas e bispos. No ano 800, quando orava durante o Natal, foi coroado sem o esperar: “o grande e pac\u00edfico imperador dos romanos”. Isso o fazia sucessor dos grandes imperadores de Roma, e restabelecia o Imp\u00e9rio Romano do Ocidente.<\/p>\n
Apesar de quase analfabeto, Carlos Magno prestigiou a cultura. Em seu pal\u00e1cio foi estabelecida uma escola – a palatina – onde s\u00e1bios como Alcu\u00edno, historiadores como Eginhard e v\u00e1rios poetas e estudiosos davam a for\u00e7a do seu saber. Muitos manuscritos preciosos foram escritos por pacientes copistas, embelezados por ricas iluminuras, trazendo at\u00e9 n\u00f3s a ci\u00eancia e a cultura da \u00e9poca.<\/p>\n
O prest\u00edgio de Carlos Magno ultrapassou as fronteiras de seu reino e chegou \u00e0 long\u00ednqua Bagd\u00e1, de onde o c\u00e9lebre Califa Harum-al-Rachid (o das “Mil e uma Noites”) enviou-lhe ricos presentes, entre os quais um elefante, um rel\u00f3gio de \u00e1gua (que batia as horas – novidade na Europa de ent\u00e3o), uma rica tenda de campanha, al\u00e9m de macacos e especiarias.<\/p>\n
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Depois da morte de Carlos Magno (814) em Aquisgran (ou Aix-la Chapelle), o reino dos francos entrou em decad\u00eancia. Lu\u00eds, o Piedoso, seu filho, sem as qualidades paternas, resistiu como p\u00f4de \u00e0s invas\u00f5es dos normandos, que acabaram ocupando parte de seu territ\u00f3rio. Ao morrer, o reino foi dividido por seus tr\u00eas filhos, que, entretanto, passaram a lutar entre si pelas terras. Pelo Tratado de Verdun (843), Lu\u00eds o Germ\u00e2nico, ficou com as terras do Leste do rio Reno (Germ\u00e2nia); Carlos o Calvo possuiu a Fran\u00e7a; a Lot\u00e1rio coube o Norte da It\u00e1lia e estreita faixa de terra dos Alpes at\u00e9 a foz do Reno.<\/p>\n
Ap\u00f3s o Tratado de Verdum, as lutas entre os sucessores de Carlos Magno continuaram. Disso se aproveitaram seus inimigos. Em 911 reinou o \u00faltimo dos carol\u00edngios da Germ\u00e2nia. Na Fran\u00e7a, a decad\u00eancia carol\u00edngia levou os nobres \u00e0 elei\u00e7\u00e3o do rei Hugo Capeto (987), que inaugurou a dinastia dos Capet\u00edngios. Essa dinastia durou na Fran\u00e7a mais de 800 anos, tendo-se extinguido no ano de 1792 com a Revolu\u00e7\u00e3o Francesa.<\/p>\n